新型コロナ「セミ（蝉）型」は科学用語ではない——Cicada変異株の正体✉️90✉️

「セミ型変異株」という奇妙な言葉を耳にして、不安を感じた方も多いかもしれません。しかし、まず押さえておくべき重要な点があります。それは、この名称があくまでニックネームであり、科学的・公式な分類に基づいたものではないということです。

いわゆる“Cicada variant”とは、新型コロナウイルスのオミクロン系統に属する亜系統、すなわちBA.3.2を指す俗称（ニックネーム）にすぎません。国際的な保健機関である世界保健機関や、アメリカ疾病予防管理センターがこの名称を採用しているわけではなく、主にSNSや掲示板などを通じて広まったソーシャルネームです。

今回は、このBA.3.2について、WHOなどの情報をまとめてみます。

まず、なぜ「セミ（Cicada）」という俗称がついたのか。この比喩は、ウイルスの振る舞いに由来します。長期間目立たない状態で存在しながら、あるタイミングで急速に感染が広がる様子が、地中で長く潜伏した後に一斉に地上へ現れるセミの生態になぞらえられたのです。これは科学的な特徴を厳密に表した命名ではなく、人々の理解を助けるためのイメージ的なラベルだと言えます。

BA.3.2が最初に検出されたのは、2024年11月の南アフリカでした。当初はほとんど注目されないレベルの存在でしたが、その後の監視の中で徐々に検出例が増加していきます。

2026年春の時点では、すでに20カ国以上で確認されており、その分布は北米、ヨーロッパ、アジア、オセアニアに広がっています。この拡散速度は決して爆発的とは言えないものの、確実に国際的な広がりを見せており、各国の保健当局が注視している状況です。

ここで重要なのは、「目立たずに広がる」という点です。デルタ株のように急激な感染爆発を引き起こすタイプではない一方で、検出されにくいまま地域社会に浸透していく可能性がある。これがセミ的と表現されるゆえんでもあります。